微軟黑科技！旗艦級VR體驗僅需一部手機

鄧爺爺曾經(jīng)說過：“科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力?！边@話不假，無論你招攬了多少客戶，宣傳得多么美妙，要想開辟新領(lǐng)域，最終鞏固自己的市場地位，說到底，還得靠那些充滿奇思妙想的研究者們！

虛擬現(xiàn)實亦如此。雖然谷歌及其簇擁者們憑借著一個廉價盒子點燃了VR的燎原之火，業(yè)界大部分人士都認為移動式VR才能成為VR的未來，但是我們永遠也無法否認這種依托于智能手機技術(shù)的VR設(shè)備所具有的先天不足：性能低下，畫質(zhì)很差，追蹤困難。關(guān)于后兩點，隨著科技的持續(xù)發(fā)展，小型高分辨率屏幕，移動式位置追蹤控制器等設(shè)備漸漸出現(xiàn)在大眾眼前?？雌饋?，移動式頭顯和高端頭顯的差距正在縮短。

唯獨性能，這才是橫亙在兩者之間的根本差距，手機芯片在發(fā)展的同時電腦芯片也在發(fā)展，它們擁有類似的架構(gòu)設(shè)計并共享同代制程技術(shù)。數(shù)十倍的功耗差可不是區(qū)區(qū)專為低功耗芯片所做的優(yōu)化可以彌補的，可以毫不客氣的說，功耗差即性能差！這時候我們唯一可以依靠的只有時間（VR軟件所需的計算力存在上限，隨著時間的推移，低功耗芯片的性能也漸漸超越了這個上限）和VR研究者們腦中偶然閃現(xiàn)的靈光。

靈光真的閃現(xiàn)了！確切的說是“閃回”，這個技術(shù)的創(chuàng)造者們將它稱之為“閃回（FlashBack）”。最近，萊斯大學的凱文?布斯，微軟研究院的大衛(wèi)?朱和愛德華多?奎爾沃聯(lián)合發(fā)表了一篇長達13頁的技術(shù)論文，論文中描述了一個可以使Gear VR和Cardboard這種移動式VR設(shè)備提供類似Oculus Rift和HTC Vive這種高端頭顯畫面的技術(shù)。

我們知道，正是受制于手機和電腦之間巨大的性能差距，移動設(shè)備一直只能提供分辨率較低，功能簡化，圖形簡單的VR體驗。許多專家也認為這是為了獲得更大的市場所不得不做的妥協(xié)。

這三位可不這么認為，他們開發(fā)了“閃回”。這是一種軟件技術(shù)，主要原理是利用在網(wǎng)頁開發(fā)中經(jīng)常使用的一種變量緩存技術(shù)“Memoization”預(yù)先將原本需要實時渲染的畫面提前渲染并緩存起來。論文原本的內(nèi)容涉及大量專有名詞以及特殊概念，這里我就不引述了。這里我將試著用一些簡單易懂的話來解釋這個技術(shù)：

如果我們把一個VR體驗想象成那種充滿各種圖畫的兒童書，那么在我們看書的時候傳統(tǒng)的頭盔像是Rift或Vive是這么做的：當你翻到某一頁時，他們開始憑借配套高性能計算機強大的顯卡在一瞬間將圖畫畫出來呈現(xiàn)給你。也許你覺得這種做法有些可笑，其實并不然，假如這本書的頁數(shù)多到難以置信，而你只會隨機地翻看其中某幾頁，將每一頁都事先畫好將會浪費大量顏料，你就理解他們做法的合理性了。而“閃回”能夠預(yù)測或者說誘導你翻看其中某一部分，那樣他們就可以預(yù)先將那一部分的圖畫畫好了。這就是“閃回”的強大之處。

據(jù)論文描述，“閃回”使移動VR設(shè)備的幀率提高8倍，渲染每一幀的能源開銷減少到原來的1/97，延遲減少到原來的1/15。

通過這種軟件技術(shù)，研究者們成功地減少了VR所需的大量開銷，使得移動式VR足以提供匹敵高端VR設(shè)備的畫質(zhì)，有時，甚至更好。當然，你也許會說Vive這樣的設(shè)備當然也可以使用這樣的技術(shù)，高端設(shè)備仍然比移動設(shè)備更加強大。誠然，這是事實，然而我的意思是當你擁有10粒糖的時候，你可能會發(fā)現(xiàn)旁邊的小朋友居然擁有11粒糖，而當你擁有1000粒糖的時候你還會發(fā)現(xiàn)他擁有1001粒糖嗎？也就是說，這幾位研究者憑借自己的聰明才智，使我們提前迎來了移動VR的未來！

當然，這樣一個技術(shù)目前實驗室產(chǎn)物，距離應(yīng)用還很遙遠。對于急切地想要用手機體驗PC級VR體驗的人，我們之前提供了一個將PC上的VR畫面串流到手機的方法：窮人福音！手機秒變HTC Vive。